火箭在季前賽以4勝0負(fù)的驕人戰(zhàn)績完美收官，特別是在對(duì)陣?yán)销椀谋荣愔?，球?duì)展現(xiàn)了陣容深度，用二陣和三陣就大勝全主力老鷹。而在這波勝利浪潮中，謝潑德無疑成為最耀眼的新星。這位年輕球員在季前賽中的表現(xiàn)讓人眼前一亮，徹底顛覆了人們對(duì)他的固有印象。上賽季，謝潑德在進(jìn)攻端顯得猶豫不決，防守端更是對(duì)手針對(duì)的軟肋。由于身體對(duì)抗不足、力量薄弱，即便他擁有出眾的天賦，也難以在高強(qiáng)度的比賽中完全發(fā)揮。為了改變這一局面，謝潑德在休賽期進(jìn)行了針對(duì)性的強(qiáng)化訓(xùn)練，專注于彌補(bǔ)自身短板。
謝潑德整個(gè)夏天都泡在健身房，苦練力量，成功增重16斤。他的目標(biāo)明確：提升身體對(duì)抗能力，確保自己能在場(chǎng)上站穩(wěn)腳跟，而不是成為對(duì)手進(jìn)攻的突破口。值得一提的是，謝潑德并未過多專注于技術(shù)訓(xùn)練，因?yàn)樗耐渡涮熨x已是頂尖水平。他深知，作為一名新秀，首要任務(wù)是贏得教練的信任，獲得穩(wěn)定的出場(chǎng)時(shí)間?；鸺鳛橐恢ё非髴?zhàn)績的球隊(duì)，容錯(cuò)率極低，與那些擺爛的弱隊(duì)不同，火箭無法給予新秀無限制的試錯(cuò)空間。謝潑德深諳這一點(diǎn)，因此將全部精力投入到提升防守和身體素質(zhì)上。
謝潑德的努力和態(tài)度令人欽佩。他從不抱怨，始終以積極的心態(tài)面對(duì)挑戰(zhàn)。正如火箭總經(jīng)理斯通所言，如果謝潑德被一支弱隊(duì)選中，或許他早已在進(jìn)攻端大放異彩。弱隊(duì)通常會(huì)給高順位新秀更多自由發(fā)揮的空間，甚至允許他們犯錯(cuò)，以換取經(jīng)驗(yàn)積累。然而，這樣的環(huán)境也可能讓謝潑德的防守短板被進(jìn)一步放大。相反，在火箭的體系中，謝潑德得到了更好的成長機(jī)會(huì)?；鸺龘碛谐墒斓姆朗伢w系，能夠幫助他快速提升防守能力，同時(shí)在高強(qiáng)度的比賽環(huán)境中，他學(xué)會(huì)了珍惜每一次上場(chǎng)機(jī)會(huì)。
在季前賽最后一場(chǎng)對(duì)陣?yán)销椀谋荣愔校x潑德用實(shí)際表現(xiàn)證明了自己的進(jìn)步。他在29分鐘的出場(chǎng)時(shí)間里，22投12中，三分球13投5中，砍下29分、6個(gè)籃板、6次助攻、4次搶斷和3次蓋帽的全面數(shù)據(jù)。更令人驚嘆的是，這29分全部來自運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)得分，沒有一次罰球，展現(xiàn)了他高效的得分能力。尤其值得一提的是，謝潑德在防守端的表現(xiàn)令人刮目相看。他不僅能夠換防多個(gè)位置，甚至敢于對(duì)抗波爾津吉斯這樣的內(nèi)線巨塔。相比上賽季，他的臂圍明顯更粗壯，身體對(duì)抗能力顯著提升。
謝潑德的出色發(fā)揮甚至引起了杜蘭特的注意。這位超級(jí)巨星毫不掩飾對(duì)謝潑德的欣賞，他在賽后
表示：“我非常喜歡謝潑德在對(duì)陣?yán)销棔r(shí)的表現(xiàn)。他展現(xiàn)了自己的全能，攻防兩端都充滿侵略性。他的發(fā)揮為比賽奠定了基調(diào)，尤其令人興奮的是，我們用第二和第三陣容就擊敗了老鷹的全主力陣容。謝潑德的天賦毋庸置疑，我一直鼓勵(lì)他保持侵略性?！?/p>
杜蘭特對(duì)謝潑德的贊賞并非空穴來風(fēng)，謝潑德被譽(yù)為“青春版庫里”，不僅因?yàn)樗c庫里身高相同（均為1.91米），還因?yàn)樗诖髮W(xué)時(shí)期展現(xiàn)了驚人的投射能力，三分命中率高達(dá)52%。
此外，謝潑德的滯空能力更勝一籌，在白人中算是頂級(jí)的。季前賽中謝潑德頻頻上演扣籃好戲，展現(xiàn)了他的運(yùn)動(dòng)天賦。美媒曾對(duì)謝潑德和庫里的身體素質(zhì)進(jìn)行對(duì)比，發(fā)現(xiàn)兩人在許多方面高度相似，但謝潑德在某些動(dòng)態(tài)天賦上甚至更具優(yōu)勢(shì)。火箭主教練烏度卡也對(duì)謝潑德的進(jìn)步表示認(rèn)可。他提到謝潑德打出了自己想要的侵略性，而且火箭有可能讓謝潑德首發(fā)。聯(lián)盟中已經(jīng)有不少球隊(duì)開始模仿火箭的雙塔戰(zhàn)術(shù)，但這種陣容并非萬能。
火箭的“死亡五大”——阿門湯普森、杜蘭特、史密斯、申京和亞當(dāng)斯——更適合在關(guān)鍵時(shí)刻使用，以發(fā)揮其防守壓迫力和內(nèi)線優(yōu)勢(shì)。然而，在常規(guī)首發(fā)陣容中，謝潑德的表現(xiàn)讓他成為更合適的選擇。他的投射能力可以完美拉開空間，與杜蘭特和申京的擋拆配合堪稱致命。試想，當(dāng)杜蘭特與申京執(zhí)行擋拆時(shí)，對(duì)手敢輕易放空站在外線的謝潑德嗎？季前賽中，謝潑德三分命中率達(dá)到41%，足以證明他在外線的威脅?；仡櫽率慨?dāng)年的成功，庫里與杜蘭特的擋拆配合曾讓對(duì)手防不勝防。
如今，謝潑德與杜蘭特的組合讓人看到了類似的潛力。謝潑德的三分投射、快速?zèng)Q策能力以及日益提升的防守，讓他逐漸成為火箭陣容中不可或缺的一員。他的自信心正在逐步建立，而這正是他能否躋身首發(fā)的關(guān)鍵。烏度卡的戰(zhàn)術(shù)體系強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊(duì)配合和防守強(qiáng)度，而謝潑德正在用自己的努力融入這一體系?？偟膩碚f，謝潑德在季前賽的驚艷表現(xiàn)為火箭的未來注入了更多可能性。他的成長不僅體現(xiàn)了個(gè)人的努力，也得益于火箭嚴(yán)苛而系統(tǒng)的培養(yǎng)環(huán)境。從一個(gè)防守薄弱的新秀，到如今攻防俱佳的多面手，謝潑德用實(shí)際行動(dòng)證明了自己的價(jià)值。隨著常規(guī)賽的臨近，球迷們有理由期待，這位年輕球員將在更廣闊的舞臺(tái)上繼續(xù)閃耀光芒。畢竟火箭也不想認(rèn)輸，24年用探花選中小謝，斯通要證明自己選中的是真龍?zhí)熳印?/p>